Radiocommunicatiemiddelen speelden een cruciale rol tijdens de Tweede Wereldoorlog. Vooral tijdens Operatie Bluecoat maakte de radio het mogelijk—zij het met de nodige moeilijkheden—de ontdekking aan te kondigen van de beroemde brug over de rivier de Souleuvre, die intact en onbewaakt werd teruggevonden. Hier is het originele bericht:

"At 10.35 hours the bridge at 637436 is clear of enemy and still intact. I say again, at 10.35 hours the bridge at 637436 is clear of enemy and still intact."

Om dit deel van de geschiedenis te illustreren, installeerde het museum in 2017 een amateurradiostation met de officiële roepnaam F4KKE.

Het doel van dit station is om activiteiten te organiseren rond de militaire radiocommunicatie uit die tijd, om de transmissiemethoden die tijdens de oorlog werden gebruikt te laten ontdekken, en om geïnteresseerden te helpen de wereld van de radio te demystificeren. Er kunnen ook cursussen worden gegeven ter voorbereiding op het examen voor de radioamateurlicentie.

Het station neemt actief deel aan verschillende amateurradiowedstrijden, zoals het Wereldkampioenschap en het Frans Kampioenschap, met opmerkelijke resultaten.

Daarnaast worden regelmatig speciale roepnamen, toegekend door de autoriteiten, gebruikt tijdens herdenkingen of evenementen die verband houden met de Slag om Normandië.

Zo maakten we in 2020 meer dan tweeduizend verbindingen met landen over de hele wereld ter gelegenheid van de verjaardag van de Oproep van 18 juni 1940 van Generaal de Gaulle, met de speciale roepnaam TM80CDG.

Tijdens ons jaarlijkse Bevrijdingsfeest zetten we telkens een amateurradiostation op. TM11AD, TM80SMB, TM81SM en andere roepnamen hebben zo duizenden contacten gelegd met de hele wereld, en bijdragen geleverd aan de internationale uitstraling van het Musée de La Percée du Bocage.

Openingsdata

Het Museum van de Doorbraak door de Bocage verwelkomt bezoekers elk weekend en op feestdagen van april tot en met september, en dagelijks (behalve op niet‑feestdagmaandagen) in juli en augustus. De exacte openingsdata staan vermeld op de startpagina. Privérondleidingen kunnen op aanvraag worden georganiseerd buiten de reguliere openingsperiode.

Openingstijden

Tenzij anders aangegeven bij speciale evenementen is het museum geopend van 11.00 tot 17.00 uur. De kassa sluit om 16.15 uur, vanwege de duur van de audiotour van ongeveer 45 minuten.

Toegangsprijzen

• Volwassenen: €6
• Kinderen (6–18 jaar): €2 — gratis voor kinderen onder de 6 jaar
• Scholen: gratis (op reservering)
• Groepen: €4 per persoon — gratis voor chauffeurs en groepsleiders

Betaalmethoden

U kunt bij ons betalen met contant geld, cheque of pinpas/creditcard.

Uw bezoek

Volg stap voor stap het verhaal van de slag tijdens een meeslepende geluid‑ en lichtshow. De tour is beschikbaar in het Frans of Engels (naar keuze) en duurt ongeveer 45 minuten. Wanneer er al een rondleiding bezig is, vragen wij u vriendelijk te wachten tot de vorige sessie is afgelopen. Ons team werkt aan oplossingen om het comfort en de doorstroming van bezoekers te verbeteren. Tijdens het wachten vertelt uw gastheer graag meer over de slag in de ontvangstruimte, of u kunt even rondkijken in de museumwinkel, waar u boeken en souvenirs vindt.

Groepsbezoeken

Ons museum is kleinschalig en kan geen volledige busgroepen ontvangen. Voor het comfort van iedereen zijn groepen beperkt tot 15 personen. Grotere groepen kunnen worden opgesplitst: terwijl het ene deel het museum bezoekt, kan het andere deel de herdenkingsstèles in de omgeving verkennen met een gids (afhankelijk van beschikbaarheid en vervoer). Wij vragen u altijd vooraf contact met ons op te nemen, zodat we uw bezoek in de best mogelijke omstandigheden kunnen organiseren.

Voorzieningen in de buurt

Er is een gratis parkeerplaats bij het museum, met extra parkeergelegenheid in de buurt. Een picknicktafel staat tot uw beschikking. Het dorp Saint‑Martin‑des‑Besaces ligt op slechts 5 minuten lopen en biedt een kleine supermarkt, een bar‑tabac, twee slagers, een bakker en een bloemist — allemaal geopend op zondagochtend. Een 24‑uurs tankstation bevindt zich op minder dan 100 meter van het museum.

Veelgestelde vragen

Kan ik het museum bezoeken zonder audiogids?

Ja, maar dat raden we niet aan. De geluidsband is gesynchroniseerd met het lichtspel en vertelt het verhaal van de slag. Zonder deze begeleiding verliest het bezoek zijn betekenis.

Zijn er eetgelegenheden in de buurt?

Er is geen restaurant in Saint‑Martin‑des‑Besaces, maar tijdens het hoogseizoen biedt de camping “Sous les étoiles” (op minder dan 500 m afstand) maaltijden aan. Daarnaast zijn er twee pizza‑automaten in de buurt en staat er elke dinsdag een foodtruck voor het museum.

Zijn honden toegestaan?

In principe niet, vooral niet als er andere bezoekers zijn. Schone, aangelijnde honden worden echter toegelaten als u de enige bezoekers bent. U blijft verantwoordelijk voor het gedrag van uw huisdier.

Mag ik foto’s nemen?

Ja, fotograferen is toegestaan, maar de verlichting is vrij zwak. Het gebruik van flitslicht is verboden, om andere bezoekers niet te storen.

Is het museum toegankelijk voor mindervaliden?

Ja. Het gebouw is volledig gelijkvloers, zonder trappen, en beschikt over rolstoeltoegankelijke toiletten.

Ik ben motorrijder. Kan ik mijn helm en spullen ergens opbergen?

Ja. U kunt uw persoonlijke bezittingen gratis afgeven bij de receptie. Een goed idee is om dit hoofdstuk op de website te combineren met foto’s of iconen (voor openingstijden, tarieven, toegankelijkheid, enz.) — dat maakt het overzicht aantrekkelijker voor buitenlandse bezoekers.

Eind juli 1944, terwijl de Amerikanen hun doorbraak ten zuiden van het schiereiland Cotentin (operatie Cobra) benutten, start generaal Montgomery de operatie Bluecoat om hun opmars te ondersteunen en een Duitse tegenaanval ten zuiden van Caen te voorkomen. Het doel is om de Duitse troepen vast te pinnen en de linkerflank van de Amerikanen te beschermen.

De Britse en Canadese troepen vallen vanaf 30 juli 1944 aan tussen Caumont-l’Éventé en Vire, na een massaal maar weinig effectief bombardement. De Duitsers, goed ingegraven in het Normandische heggenland (bocage) en gesteund door Panzerdivisies, vertragen de geallieerde opmars. Ondanks een moeilijke start verovert de 11e Britse Pantserdivisie Saint-Martin-des-Besaces en steekt de Souleuvre over, waarbij een cruciale bruggenhoofd wordt gevormd.

In de daaropvolgende dagen verhevigt de strijd rond Vire, Mont Pinçon en Thury-Harcourt. De Britten worden geconfronteerd met hevige tegenaanvallen van S.S.-divisies, maar boeken langzaam vooruitgang. Verschillende Britse bevelhebbers worden van hun functie ontheven vanwege de opgelopen moeilijkheden.

Begin augustus herwinnen de Geallieerden het initiatief: de Canadezen houden stand ten oosten van Caen, terwijl de 43e Wessex-divisie op 6 augustus de Mont Pinçon verovert. De Duitsers, die bedreigd worden door een omsingeling tussen Mortain en Thury-Harcourt, beginnen zich terug te trekken.

Concluderend stelde operatie Bluecoat de Geallieerden in staat om het merendeel van de Duitse troepen rond Caen vast te houden, de controle over Mont Pinçon en de vlakte van Caen te verzekeren, en vooral om de Amerikaanse opmars richting Le Mans te vergemakkelijken, wat de weg vrijmaakte voor de omsingeling van de Duitse legers in de Falaise-pocket.

Belangrijkste punten

Context
• Periode: 30 juli – 7 augustus 1944, tijdens de Slag om Normandië.
• Doel: het veiligstellen van het kruispunt bij Vire en de hoogten van de Mont Pinçon.
• Betrokken troepen: VIII Corps en XXX Corps van het Britse 2e Leger (generaal Miles Dempsey).
• De operatie had tot doel het Amerikaanse succes van Operatie Cobra te benutten en het terugtrekken van de 2e Pantserdivisie uit te buiten.

Geallieerde Voorbereidingen
• Herindeling van sectoren: de Britten vervingen het Amerikaanse V Corps in een zwak verdedigd gebied.
• Troepen verplaatst: VIII Corps, met de 7e, 11e en Guards Armoured Divisions, concentreerde zich bij Caumont.
• Vervroegde planning: oorspronkelijk gepland voor 2 augustus, maar eerder gestart vanwege de snelle frontontwikkeling.

Duitse Voorbereidingen
• De 2e Pantserdivisie werd teruggetrokken en vervangen door de 326e Infanteriedivisie over een front van 16 km.
• Versterkte posities in het Normandische bocagegebied, met mijnen, loopgraven en gecamoufleerde stellingen.

Brits Plan
• XXX Corps: hoofdaanval met de 43e (Wessex) en 50e (Northumbrian) Divisies.
• VIII Corps: rechterflank, met de 15e (Scottish) en 11e Pantserdivisies om een doorbraak uit te buiten.
• Luchtvoorbereiding: massale aanval door meer dan 1.000 bommenwerpers wegens beperkte artilleriesteun.

Verloop van de Slag
• Moeilijke omstandigheden: dichte mist, slechte zichtbaarheid, beperkte luchtsteun.
• Bombardementen veroorzaakten weinig schade aan de Duitsers.
• Ondanks de obstakels van het bocage vorderden de Britten ongeveer 8 km op de eerste dag.
• De 11e Pantserdivisie ontdekte een onbewaakte brug (“Dickie’s Bridge”), wat een snelle doorbraak mogelijk maakte.
• Vordering tot op 8 km van Vire op 2 augustus, maar vertraagd door gebrek aan coördinatie.
• Duitse tegenaanvallen: versterking door de 3e Parachutistendivisie en de 9e SS-Pantserdivisie.
• Commandowissels: Bucknall (XXX Corps) en Erskine (7e Pantserdivisie) vervangen.
• Mont Pinçon ingenomen op 6 augustus door de 43e Divisie en de 13e/18e Royal Hussars; Vire dezelfde nacht door de Amerikanen veroverd.

Resultaat en Gevolgen
• Strategisch resultaat:

• Duitse pantserkrachten vastgepind op het Britse front.
• Verzwakking van Duitse divisies, verhindering van Operatie Lüttich.
• Bevorderde de geallieerde doorbraak en leidde tot de omsingeling bij Falaise.
  • Britse verliezen: 5.114 man bij VIII Corps.

Operatie Bluecoat was een beslissende Britse aanval die de Amerikaanse doorbraak ondersteunde, de Duitse verdediging ontregelde en de omsingeling van Falaise voorbereidde.

Het Museum van de Doorbraak van de Bocage is een herdenkingsplaats gewijd aan de mannen die vochten voor de bevrijding van de Bocage tijdens Operatie Bluecoat (eind juli/begin augustus 1944). Deze operatie maakte de omsingeling van het Duitse 7e Leger in de Zak van Falaise in augustus 1944 mogelijk. In 1983 opende het museum zijn deuren op de zolder van de school van Saint-Martin-des-Besaces. Het huidige gebouw werd ingehuldigd in 1994 ter gelegenheid van de 50e verjaardag van de Landing in Normandië. De instelling wordt volledig beheerd door vrijwilligers.

Operatie Bluecoat: een belangrijke Britse overwinning na de Landing
In acht tentoonstellingsruimten en met een klank- en lichtpresentatie kunt u het opmerkelijke avontuur van de Britse strijders en het dagelijks leven van de inwoners van de Bocage tijdens de bezettingsperiode van 1939 tot 1944 beleven. Met collecties die regelmatig worden uitgebreid door veteranen en hun families kunt u zich opnieuw onderdompelen in de gebeurtenissen van deze bijzondere krijgsdaad die de loop van de geschiedenis heeft veranderd.